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La batalla de Acantilado rojo realmente ocurrió en el Bosque de Crow, donde estaba estacionado el ejército y los buques de Cao Cao. El Bosque de Crow estaba ubicado en la ribera norte del río Yangtsé, del otro lado de Acantilado rojo, donde estaba apostado el ejército de los Aliados.

El lugar preciso del rodaje del campo de batalla de Acantilado rojo fue tema de numerosos debates académicos y populares, pero nunca ha sido establecido de manera concluyente. El curso y la trayectoria del río Yangtsé ha cambiado drásticamente desde el año 208 a. C., y los nombres de los lugares clave de rodaje han cambiado igualmente a través de los años.

En 1998, la ciudad de Puqi en la Provincia de Hubei fue renombrada Ciudad Chibi (Ciudad Acantilado rojo), en un intento directo de unir el lugar de rodaje al campo de batalla histórico. Asumiendo que ese era el lugar real de la Batalla de Acantilado rojo, resultaba imposible filmar la película allí debido al tráfico de barcos en el río. Por otra parte, la geografía era muy diferente de la que Woo había imaginado para esta película.

Desde el verano de 2004, la producción investigó lugares de rodaje en 14 provincias, y el Director Woo y el Productor Chang inspeccionaron personalmente cinco de las mismas: Hubei, Jiangsu, Zhejiang, Hebei y Yunan. Finalmente, Woo se decidió por Yi Xian en la Provincia de Hebei, que queda a unas tres horas en coche desde Beijing.

En una ocasión en la que Woo viajaba como turista en una lancha fuera de borda por la represa de Angezhuang en Yi Xian, vio una parcela de terreno cerca del agua que él consideró como muy adecuada para recrear el Bosque de Crow, el lugar del campamento de Cao Cao.

Pero existían tres problemas. No había nada que se pareciera ni remotamente a Acantilado rojo del otro lado del río; el terreno no era accesible por carretera y Woo pensó que era demasiado plano, a pesar de que el lugar de rodaje era perfecto.

Se construyó una carretera para conectar la autopista principal al lugar. Woo encontró el lugar de rodaje de Acantilado rojo en otro emplazamiento, que tuvo que ser conectado al Bosque de Crow mediante efectos visuales, y luego Woo decidió construir en el lugar un monte del tamaño de dos estadios de fútbol y de 12 km de alto y tener una fortaleza con una torre de vigilancia arriba del monte.

Aún cuando el agua del embalse es sólo para la irrigación, la tierra que la rodea son terrenos protegidos. Tuvieron que obtener permisos especiales para construir el monte y se tuvo que traer tierra de una colina a kilómetros de distancia y colocada piedra por piedra en el lugar.

El proyecto tardó varios meses en completarse durante el verano de 2006, incluso mucho antes de terminar el guión y la financiación de la película. Woo y Chang tomaron un riesgo que eventualmente traería sus frutos, ya que el monte le proporcionó una elevación a la fortaleza que sirvió para establecer el poder y el carácter invencible de Cao Cao. También se convirtió en el punto focal de toda la película.