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Amelia Earhart se convirtió en una celebridad fuera de serie no sólo por lo que hizo -a pesar de los récords que logró en una época en que volar sobre el océano atraía indiscutiblemente la atención internacional-, sino debido a quién era. Su coraje, su inteligencia, su confianza en que todo era posible, su aplomo ante la presión y su incansable tenacidad, todo eso fue lo que determinó una vital y nueva imagen de la mujer de América, más todavía en un país que resurgía de la Gran Depresión. Alta y delgada, con el pelo corto y alborotado, su propia imagen se convirtió en sinónimo del ambicioso ideal de aventura, confianza y éxito, unido todo ello a su simpatía y alegría de vivir.

No hace falta decir que cualquier actriz dispuesta a interpretar el papel de Amelia tendría que aportar todas esas cualidades, y una mujer parecía ajustarse exactamente, desde el primer momento, a la intrépida amante de la libertad y nómada del aire: Hilary Swank.

Tras conseguir dos premios de la Academia por personajes que requerían una completa transformación en Boys don't cry y Million Dollar Baby, a Swank no le resulta extraño entregarse profundamente a su personaje. Pero Swank también poseía algo más que simplemente capacidad técnica y atributos físicos para interpretar a Earhart.

"Lo que es realmente extraordinario en Hilary es que además de dominar todo lo que rodea al personaje, ella va más allá y comunica todo lo que le pasa a Amelia por dentro: su humildad, su comedida excentricidad, su inesperado comportamiento de niña", afirma Nair.

"Hilary es una actriz profunda -interpreta realmente desde el interior- y disfrutó mucho buscando a Amelia en todos los aspectos, le costó cerca de un mes conseguir la imagen perfecta. El pelo, la forma de andar y especialmente su forma de hablar, la actuación de Hilary fue muy personal y muy próxima a Amelia."

Swank también asombró a la directora con su talento para volar y realizar atrevidas proezas. "Hilary es temeraria intuitivamente", observa Nair. "Le encanta la montaña rusa de la vida. Saltaría alegremente en paracaídas y aterrizaría exactamente como Amelia, ¡balanceando enérgicamente sus piernas!"

Para Swank, el papel resultó irresistible. "Amelia fue verdaderamente una pionera y yo creo que tenemos que agradecerle que hoy en día las mujeres sientan que es correcto ir tras los sueños", dice Swank.

"Ella tenía una cualidad que yo admiro: el coraje para hacer caso de su corazón, no importa en qué forma, incluso en un mundo de hombres. Yo creo que la película muestra que la vida de Amelia se ajustaba a sus propias normas, ella creía que había que disfrutar y hacer lo que a uno le gusta y además ayudar a los demás, y debido a eso consiguió grandes logros".

No obstante, Swank también sabía que el papel suponía un riesgo. "No te puedes tomar mucha libertad con una personaje como el de Amelia, porque simboliza tanto y hemos visto tantas imágenes de ella que casi están grabadas en nuestro subconsciente", admite Swank. "Creo que mi desafío fue comprometerme totalmente con mi idea de cómo era Amelia".

Parte de ese compromiso implicaba la fascinación por los cielos, y como Swank empezó a tomar lecciones de vuelo, disfrutó de una reveladora y personal percepción de lo que a Amelia le atraía de volar. "Comprendí que amaba volar porque le gustaba sentirse libre de las limitaciones que sentía en tierra", reflexiona la actriz.

"Creo que también le gustaba ser capaz de recorrer el mundo -y hay que comprender que en aquella época muy poca gente tenía esa oportunidad- y conocer nuevas culturas. Más que nada, Amelia se dejaba llevar por la ilusión de intentar siempre algo nuevo. Por eso siempre estaba persiguiendo un nuevo récord o yendo a sitios distintos, y eso es algo con lo que yo me sentía identificada".

Swank descubrió rápidamente lo que ha significado Amelia para las miles de mujeres piloto de hoy en día. "Casi todas las aviadoras que conocí me dijeron que Amelia había sido una fuente de inspiración para ellas", explica Swank. "A Amelia eso le hubiera gustado y le habría encantado verdaderamente ver que en la actualidad las mujeres cruzan el Atlántico pilotando aviones comerciales".