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"Creo que la gente que va a ver esta interpretación como uno de los papeles con el típico sello de Jeff Bridges", comenta Rob Carliner, "uno de los que siempre se asociarán con él".

Para Scott Cooper, el papel siempre estuvo destinado a ser interpretado por Bridges. "Sabíamos desde el principio que queríamos a Jeff sin dudarlo", recuerda Scott "Él es uno de los mejores actores americanos. Cada gesto que hace es sincero, cada cosa que hace es auténtica. Y yo ya sabía que era un músico de talento".

Bridges dice que a él el guión le atrajo como un imán. "Oh, en este guión habían tantos elementos maravillosos", señala. "La música, para nombrar alguno, me viene a la mente. He estado tocando música desde que era un niño por lo que eso fue algo que me atrajo mucho. Además, me encantó el guión de Scott. Congeniamos inmediatamente y además tiene mucho talento. Conoce la música country de cabo a rabo y su entusiasmo es algo que resulta contagioso. Luego está Bad Blake, que es un tipo muy humano. Es como todos nosotros, con montones de cualidades positivas y muchas faltas".

Jeff continúa: "Además, fue una oportunidad de trabajar con Bob Duvall, que es uno de mis actores favoritos y también con algunos viejos amigos, T Bone Burnett, Stephen Bruton y nuestro diseñador de producción, Waldemar Kalinoski, que habíamos trabajo juntos, todos, en La puerta del cielo".

Bridges enfocó el personaje desde el ángulo de la música primero. Aunque ha sido un músico serio durante años, e incluso ha grabado un álbum (Be here soon, en 2000), clavar el manierismo particular de Blake fue clave para el papel, como lo fue conseguir el estilo de un hombre que una vez había sido leyenda y ahora toca en directo como lo hace Blake.

Para meterse en ese mundo tan particular, Bridges pasó muchos días y noches trabajando con T Bone Burnett y Stephen Bruton, tocando y cantando y absorbiendo el ambiente, hasta que fuera una segunda naturaleza para él. Sólo entonces, el personaje comenzó a emerger de modo instintivo.

"Tanto la música como la interpretación deben encontrarse al mismo nivel, y lo están", observa Carliner. "Jeff ya sabía tocar y cantar, pero realmente estudió duro para convertirse en Bad Blake", contaba el fallecido Stephen Bruton. "Intentamos que su interpretación fuera exacta a como lo sería la de un hombre que había estado tocando cada noche durante cuarenta años, lo que fue un desafío muy interesante".

Cooper añade: "Jeff tenía que interpretar de muy diversas maneras, cuando Bad estaba borracho, y cuando está muy sobrio y muy sombrío. Al final, lo hizo de modo tan delicado y bello que se convirtió en un icono".

Para Bridges, el estilo de apoyo total, tipo a por todas, de T Bone Burnett fue inestimable. "Yo entré esperando más o menos que me cogieran de la mano y T Bone no es de los que te cogen de la mano", admite Jeff. "El decía, 'vamos, a volar, sal del nido y hazlo'. Ayudó mucho que las canciones eran buenísimas y crearan el pequeño mundo de la música country de Bad Blake. Tienes esa sensación de que ya las has oído todas antes".

El personaje cobró vida a través de la música, pero también a través de esta interacción medio astuta, medio aterrorizada con Jean Craddock, la periodista interpretada por Maggie Gyllenhaal. "Bad y Jean son verdaderos amantes desgraciados", afirma Bridges. "Es esa especie de hechizo, de amor a primera vista con ellos. Así fue cuando conocí a mi mujer, por tanto se más o menos como es eso. Jean es un gran personaje y trabajar con Maggie superó todas mis expectativas.

Pero el amor no es, necesariamente, suficiente para que Bad cambie su duro modo de vida y sus problemas alcohólicos, con el tiempo llevará su ardiente romance a un punto crítico de ebullición.

"Tocar borracho está lleno de trampas", señala Cooper. "La mayor parte de los actores sobreactúan en ese caso, pero Jeff interpreta sutilmente cada escena, cada una de las emociones. Creo que todos los que vean la película pensarán en Bad Blake como en alguien de su familia o de sus amigos, de algún modo, porque es una interpretación sincera".