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Para Caton-Jones, sólo había una elección para el papel del Padre Christopher. Habiendo tenido un enorme éxito con John Hurt en "Scandal" y "Rob Roy", Caton-Jones estaba decidido a que Hurt viniera a África.
Hurt era ideal para el papel y no dejó escapar la ocasión. Hijo de un sacerdote, el hermano de Hurt es monje y Hurt había pasado muchos años viviendo en África además de hacer muchas películas allí.
El Padre Christopher tenía que ser interpretado por un hombre cercano al final de su ciclo aunque también muy desilusionado por lo que había presenciado durante varias décadas en África. Hurt personificaba esa mezcla de esperanza vulnerable y preocupación mundana.

"Cuando leí el guión por primera vez el papel del Padre Christopher me atrapó siendo un papel ideal para John Hurt. Ya había hecho dos películas con John, le conocía bien, y para mí incluso la gravedad del personaje me hacía pensar en John. Sé que John venía del clero. Su hermano es monje. Además John vivió en África durante algún tiempo. Así que aportaba un ramillete completo de diferentes atributos más allá del brillo de su capacidad. Al conocerlo, le comenté el guión y él fue realmente mi única elección para el papel."

Hugh Dancy, también, era una sólida elección de Caton-Jones. La inteligencia natural y curiosidad de Hugh además de su sólido historial en una carrera relativamente corta le hacían ideal para el papel de Joe Connor, el joven, ligeramente ingenuo pero energéticamente brillante profesor.

"Hugh para mí, aparte de su inteligencia y habilidad interpretativa tenía una cierta cualidad inglesa que pensé era apropiada. En términos del tipo de persona que conocí, trabajadores de ayuda, había mucha gente como esa, que tenía ese mismo idealismo y entusiasmo. Hugh reflejaba eso de forma natural. Había mucha gente que quería ese papel, pero Hugh realmente sobresalía."