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"Siempre supe que Salvatore no podría ser interpretado por un actor profesional", - afirma Gian Paolo Cugno.

"Los niños actores son demasiado perfectos. Por eso, un niño actor no podría llevar a la pantalla al joven que yo había imaginado. Y no me refiero a la interpretación, sino a algo más íntimo que debía dotar de autenticidad al personaje".

Después de ver a cientos de niños de la provincia de Siracusa y de otras zonas de Sicilia, Cugno se decantó por el pequeño Alessandro Mallia, que nunca había trabajado como actor.

"En cuanto vi a Alessandro supe que sería perfecto: él era Salvatore".

Cugno y el equipo de producción trabajaron estrechamente con la familia del niño para adaptarlo por completo a las necesidades del papel.

"Al final se gestó una relación de amistad tan grande con la familia que todos los días nos invitaban a comer y a cenar, ¡con lo que toda posibilidad de hacer dieta se fue al traste!"

Cugno siguió a Alessandro - Salvatore en todo momento:

"Yo estaba siempre con él, tanto cuando conducía el motocarro como cuando llevaba la barca y lanzaba las redes. En las escenas en el mar me colocaba en la otra parte de la embarcación con un traje de submarinista, invisible para la cámara. En todo momento explicaba a Alessandro lo que quería de él pero, al mismo tiempo, me fascinaba su seguridad y su forma de trabajar. Sabía lo que tenía que hacer en todo momento".