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Para asegurar la autenticidad de las actuaciones de los grupos musicales, Graff insistió en que todos los miembros del joven reparto, tanto principal como secundario, tuvieran que pasar una prueba musical antes de llegar a la prueba de interpretación. "Si la música no sonaba creíble, sabía que la base de la película no aguantaría", explica Graff. "Mis padres son los dos músicos. Yo soy músico y he tocado toda mi vida en grupos. Es un mundo que considero que conozco y no quería mostrarlo incorrectamente".

Así que Graff eligió a chicos que supieran tocar instrumentos, o estuvieran dispuestos a aprender y fueran capaces de hacerlo. "Así no tenía que preocuparme de enfocar a alguien y ver que su digitación no coincidía. También son muy buenos actores y tenían que ser adecuados para los papeles y tener una química excelente. Pero musicalmente tenían que ser realmente fenomenales, y lo son".

Graff describe el grupo de Charlotte, I Can't Go On, I'll Go On, como "un trío de rock de garaje lleno de energía que se convierte, bajo la tutela de Will, en un grupo de nueve, al estilo de Arcade Fire, con chelo, teclados y viento, que también abraza el ska y el reggae".

Los restantes miembros de I Can't Go On incluyen a Charlie Saxton (The Lovely Bones, El incidente (The Happening)), originario de Pennsylvania, en el papel de Bug, el bajista resentido; Timothy Jo, recién llegado criado en Texas, como Omar, el guitarrista de Nueva Jersey que ha desarrollado de algún modo acento inglés; y Ryan Donowho ("The O.C.", Cook County), nacido en Houston pero residente en Brooklyn, como Basher, el batería de talento que marca el ritmo del incipiente grupo. Elvy Yost es Irene, la chelista, y Lisa Chung es Kim la teclista. Benjamin Kessler, Andrew Glen Rector y Juan López tocan el saxo, el trombón y la trompeta, respectivamente.

Los archirrivales de I Can't Go On son el grupo ficticio Ben Wheatley and The Glory Dogs, un grupo de rock obrero de Nueva Jersey fuertemente influenciado por auténticos puntales como Bruce Springsteen y Bon Jovi. Además de Porter como vocalista principal y guitarrista, los Glory Dogs están formados por miembros de Joker, un trío real de Austin: J. W. Wright como Dylan Dyer en la guitarra principal, Kai Roach como Eddie Álvarez en el bajo y el batería Chris Copeland, a los que hay que sumar el saxofonista James Hairston.

Además de Joker, se eligieron a otros cuatro excelentes grupos de Texas sin contrato discográfico, integrantes de la floreciente escena musical de Austin, para que figuraran como competidores en la competición de grupos que conforma el clímax de la película: The Burning Hotels, grupo de rock alternativo de Fort Worth, Straightfork, grupo de arena rock, The Daze grupo de rock de garaje con influencias del blues y el grupo de hip hop Zeale and Phranchyze, con la participación de Candice Jackson.

"Me encanta contar con todos estos grupos geniales de Austin en nuestra película", afirma Graff, que escuchó a docenas de formaciones antes de decidirse por las cinco que aparecen finalmente en el filme.

"También me parece genial que tengamos a dos actrices, Vanessa y Aly, conocidas por su trabajo en Disney Channel, metidas en una película con David Bowie, temas de rock producidos por el tipo que grabó al grupo Clap your Hands Say Yeah y filmadas por el director de fotografía que hizo Juno. El material dista mucho de lo que la mayoría de nuestro reparto había hecho hasta el momento, lo que en cierto modo subvierte las expectativas de todo el mundo".