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"Dre Parker es un chico americano muy molón que deja Detroit y ahora simplemente intenta sobrevivir en China," explica Jaden Smith, que previamente coprotagonizó con su padre la mundialmente exitosa En busca de la felicidad y ahora toma las riendas del estrellato protagonizando The Karate Kid.

"Sin duda lo está pasando mal - siente que sencillamente no encaja. No lo hace aposta pero se echa de enemigos a un par de matones. No tiene amigos y no tiene a dónde ir, y en ese momento se entera de que el encargado de mantenimiento de su edificio, el Sr. Han, es un maestro del kung fu. El Sr. Han le enseña kung fu, y al final se crea un vínculo muy especial entre ellos."

Es un tema con el que se han identificado los espectadores durante mucho tiempo y que se desarrolló en la exitosa película del mismo título protagonizada por Ralph Macchio y Noriyuki "Pat" Morita. La interpretación de Morita de Miyagi, el estoico sensei, le sirvió una nominación al Oscar y le convirtió en una leyenda.

El productor Jerry Weintraub produjo las primeras entregas de la película además de la nueva y asegura que la historia permanece porque la historia de fondo es universal. "Al final, es la historia de un padre e hijo," asegura. "No se trata tanto del kárate. Lo que permanece, lo que buscan los niños, es la historia de un niño en busca de un padre y un mentor."

Los productores, Will y Jada Pinkett Smith, James Lassiter y Ken Stovitz, y el director Harald Zwart, serían los responsables de crear esta nueva versión del clásico, actualizándolo para una nueva generación. "Los adolescentes que siguieron el Karate Kid original ahora son padres que ya tienen sus propios hijos," explica Lassiter. "Queríamos recordarles la película que tanto quisieron, que todos quisimos tanto, pero también queríamos hacer una película moderna que pudieran disfrutar sus hijos."

La nueva película no podía ser simplemente una nueva versión - tenía que ser capaz de rescatar esos temas originales pero destacar por sí misma. "La clave para cualquier persona que trabaja con material tan emocionante como éste es asegurarse que respetas y honras el original pero de alguna forma debes encontrar la manera de ampliarlo y llevarlo al 2010," aclara Zwart.

Posiblemente el mayor reto fue encontrar al actor que encajara en el papel del mentor. Los cineastas necesitarían un icono? y lo encontraron en Jackie Chan. "En serio, ¿quién más podría hacerlo?" asegura Stovitz. "Jackie es el único que encaja a la perfección. Cuando pensaba para mí: 'Estamos haciendo The Karate Kid con Jackie Chan en el papel de Miyagi,' francamente era una película que me apetecía ver."

Jackie Chan sintió una afinidad especial con la historia porque confiesa que realmente se puede identificar con el joven americano. "Yo entiendo eso de sentirse como pez fuera del agua," asegura. "Hace unos 30 años me fui yo solo a Estados Unidos por primera vez. Realmente da mucho miedo estar en una cultura completamente diferente."

Con un Jackie Chan emocionadísimo de participar en el proyecto lo natural era que los cineastas ampliaran la historia. El karate kid tendría que dejar Detroit y marcharse a Beijing, China, para realmente remarcar esa situación de sentirse como pez fuera del agua. Y como el contexto cambia a China, era evidente que algunas cosas serían diferentes, entre ellas el estilo de lucha. "Estamos en un país nuevo en el que aprendo kung fu," explica Jaden Smith.

"La razón por la que el filme se llama The Karate Kid es porque al principio, Dre piensa que puede luchar contra los matones con el poco kárate que sabe," explica Stovitz. "Pero en China incluso los niños saben kung fu y son expertos. Así que si Dre va a sobrevivir, tendrá que aprender kung fu."