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W.C. Fields es famoso por haber sido el primero en pronunciar la inmortal frase "Nunca trabajes con animales o con niños". Fields probablemente se habría sentido bastante desdichado en el plató de Una pareja de tres, que contaba con un buen surtido de animales y niños. Pero tanto el reparto como el equipo de la película no podrían haber sido más felices por este hecho. "Teníamos bebés, cachorros, niños, perros adultos, perros viejos, chicos, y todos teníamos una pelota", dice Aniston.

Producción empleó 22 perros para representar a Marley, cuya edad en la historia llega hasta los trece años. Once de los 22 Marleys eran cachorros, un buen número de ellos necesarios por el programa de trabajo de la película, ya que para rodar una secuencia completa de Una pareja de tres, el cachorro utilizado en una escena concreta ya habría crecido demasiado para ser usado de nuevo en una escena rodada semanas más tarde. Otros "Marleys" utilizados en plató tenían una edad comprendida entre los seis meses y los catorce años.

Dada la gama de edad de los distintos Marleys, Frankel y el responsable del adiestramiento de los animales, Mark Forbes, tuvieron que planear cuidadosamente qué perro -de qué edad- era el adecuado para cada escena concreta. (Aproximadamente el 65% de la historia ocurre cuando Marley tiene de 1 a 6 años).

Pero trabajar con los Marleys era algo más que listas, gráficos y complicada programación. Fue una producción que permitió a los perros ser. bueno, perros. Mark Forbes concreta: "Nosotros no adiestramos a nuestros perros para hacer cosas que un perro normalmente no haría. Esta película trata de una familia de verdad que tenía un perro de verdad. Aquí no hay trucos absurdos o animales que hablan".

Llevando esta idea algo más allá, los adiestradores dejaron a Marley ser Marley, lo que significa que, dado que el personaje en pantalla era tan revoltoso, tenía sentido permitir a los "actores" descontrolarse. "Preparar a los perros [para la película] fue prácticamente una especie de anti-adiestramiento", señala Forbes. "Normalmente intentamos crear unos comportamientos determinados y los perros están muy bien adiestrados. Con Una pareja de tres, los perros no sólo llegaron a ser perros, sino que fueron los más rebeldes, indomables y descontrolados perros del mundo. ¡Nosotros alentamos la mala conducta!

David Frankel, firme defensor de permitir a los perros ser perros, los filmó incluso durante los ensayos, en la convicción de que su comportamiento imprevisible podría dar lugar a la mejor "toma" en un momento dado. El Marley principal, un perro llamado Clyde, era previsiblemente imprevisible, justamente como su álter ego cinematográfico, por tanto, Frankel optó por no ensayar con él en absoluto. "Es un perro adiestrado para actuar como si no lo estuviera", dice el director, "y era apasionante observarlo trabajar. Cada vez que le filmábamos añadía algo a la escena realmente divertido y lleno de energía".

Durante las primeras semanas del "desadiestramiento", los perros aprendieron órdenes básicas como cómo sentarse, incorporarse, tumbarse y ajustarse a sus marcas. Durante el período siguiente, los cachorros estaban ya adaptados a las localizaciones del rodaje, y en la parte final de su preparación habían perfeccionado su "talento". Los cachorros de Marley empezaron su adiestramiento a la madura edad de ocho semanas y rodaron después hasta que tuvieron unas doce. Posteriormente se adiestraba otra hornada de pequeños Marleys.