La noche de su vida

Por suerte para el director, la perfecta Beth Cooper, Hayden Panettiere, de la exitosa serie de televisión Héroes, ya había expresado su interés en el proyecto. Su primer encuentro con Columbus le causó una inmediata y felizmente positiva impresión: en el mismo momento en que Panettiere entró en la habitación, Chris se volvió a Michael Barnathan y le dijo, "Es una gran estrella de cine".

Lo que le atrajo a Panettiere a participar en la película fue el elaborado personaje de Beth, que le daba la oportunidad de volver a su imagen de cheerleader, super héroe de Héroes: "El personaje de Beth pasa por un cambio definitivo. Al comienzo, no la conoces, pero no te gusta, tampoco. Es la chica popular. A veces se pone un poco borde, pero a medida que la conoces, te das cuenta de que eso se debe a que cree que el resto de su vida, después de la vida de instituto, va a ser totalmente corriente. No es muy buena en nada. No tiene ningún talento. No es especialmente inteligente y no es muy buena en los estudios. No va a entrar en una buena universidad, y ni siquiera se puede permitir ir a una universidad pública. por lo que el instituto es su mundo. Ahí es donde se crece, y es todo lo que conoce".

Columbus pensó que era perfecta para el papel: "Yo ya sabía que era un actriz dramática muy dotada, pero no tenía ni idea de que tenía un increíble talento en términos de comedia. Aporta un increíble sentido de tempo de comedia".

Pannetiere explica la supuesta desconexión entre la historia que se cuenta en La noche de su vida y el modo en que se cuenta: "Cada vez que describo la trama en la película y cómo se unen los personajes en este viaje, siempre suena un poco a drama, incluso aunque se trata de una comedia muy divertida. Para mí, eso demuestra que se trata de una comedia que realmente tiene un corazón detrás. Básicamente, durante toda la película, corremos toda la noche para escapar de mi sicótico novio, que intenta destruir a Denis por lo que ha dicho. Pero suceden tantas cosas, nos volvemos locos, bebemos un poco, terminamos en el bosque y luego en esta divertida fiesta de graduación, luego en una cabaña en el lago. es verdaderamente muy divertido. En un momento dado, ¡conduzco un Hammer por el jardín frontal de una casa! Y todo termina lleno de policías. Así que no es tanto drama, ¿verdad?".