Si la cosa funciona

Aunque resulta difícil imaginar a nadie más que a Larry David en el papel del misántropo de Manhattan Boris Yellnikoff, el papel principal en Si la cosa funciona fue en realidad escrito para Zero Mostel. Woody Allen dejó de lado el guión tras la muerte de Mostel, pero recientemente, pensando que era una idea simpática, decidió revivirlo.

El debut de David con Woody Allen no fue particularmente auspicioso. "Después de hacer mi pequeña escena en Días de Radio, me percaté de que no había ninguna cámara alrededor, así que busqué a alguien del equipo y le pregunté: '¿dónde está la cámara?' Y él me señaló hacia arriba, bien arriba en el tejado. Y luego, cuando vi la película, lo único que se veía era mi cabeza calva."

Aunque la mayoría de los actores se sentirían totalmente entusiasmados si les ofrecieran interpretar el papel principal en una película de Woody Allen, David tuvo una reacción muy distinta. "Pensé que Woody estaba totalmente trastornado," comenta. "Me preguntaba quién le había podido meter esa idea tan loca en la cabeza. Y claro, como ocurre con cualquier cosa que me ofrecen hacer, no sentí que estaba a la altura. El sentirme a la altura es algo que me cuesta mucho." El leer el monólogo de tres páginas que abre la película fue particularmente difícil. "Como en ´Curb Your Enthusiasm´, yo nunca memorizo nada," explica. "De hecho, la mayor parte del tiempo, me entero un minuto antes de que voy a filmar. Así que esto es realmente algo muy distinto para mí."

"Larry me estuvo diciendo que cometía un error al contratarlo," comenta Allen, "diciéndome que no tenía muchos registros, que era terrible y todo lo demás. Y luego, de manera sorprendente, todo bien a la primera toma, estuvo simplemente fantástico, un actor natural. Y lo que me sorprendió fue lo bueno que era en escenas que no requerían que fuera cómico, sino genuino. Pero el ser simpático forma parte de Larry, él es así. No tienes que empujarlo, sólo tiene que estar allí y representar las escenas de una manera increíble, sin intentar ser simpático, sólo intentando ser real. Cuando Larry es real, es divertido, porque él es divertido en la vida real."

El personaje de Boris es un misántropo a escala mundial, con una gran opinión de sí mismo y muy mala opinión sobre la raza humana. Con todo lo exageradas que pueden resultar sus palabras, no están muy lejos de las que ha pronunciado Woody Allen en el pasado. "Yo escribí el guión, así que obviamente la forma en que veo la vida," explica Allen. "Pero Boris es un personaje creado por mí. No expresa mis ideas totalmente. En realidad, es una exageración extrema de mis sentimientos."

David cree que mucho del pesimismo de Boris proviene de su ateísmo. "¿Cómo puede alguien ser optimista con la muerte acechándonos constantemente y sin creer en el más allá?" También se trata de un físico que piensa que el planeta va a explotar, así que su vaso no está exactamente medio lleno. También debe ser frustrante ser más inteligente que todos los demás, porque nadie te entiende." Sin embargo, podemos decir que el problema de Boris son justamente sus prejuicios. "Boris trata a todos por igual, lo que es realmente terrible," explica David. "Para él, la mayoría de la gente es imbécil. Para mí también, excepto, claro, cualquiera que me aprecie."

Existen ciertas similitudes entre Boris y el personaje de Larry David que David interpreta en su exitosa serie para la cadena HBO "Curb Your Enthusiasm". "Ambos disfrutan con las confrontaciones y no tienen reparo alguno en decir lo que sienten," explica David, "pero 'el Larry de Curb' generalmente necesita un motivo para insultar alguien, mientras que Boris discrimina mucho menos en este sentido." Y agrega: "el tío de 'Curb' no es tan inteligente como Boris, pero tiene mejor disposición, y parece obtener algo más de la vida. Además, él tiene las mismas necesidades que tiene la gente normal, como el amor y el sexo, algo que Boris no parece tener."

Tras abandonar su vida de físico eminente, con una bellísima esposa y un piso elegante en el mejor barrio de la ciudad, Boris se muda a un oasis cochambroso que se ajusta mejor a su necesidad de soledad y de desesperación. Pero su pesadumbre se ve interrumpida con la llegada de un rayo de sol, en la forma de Melody, una adolescente de Mississippi que escapó de su casa, interpretada por la joven actriz Evan Rachel Wood . "Melody no tiene ni un pelo de mala," explica Wood. "Es increíblemente dulce y generosa e intenta por todos los medios complacer y parecer inteligente a los ojos de Boris. Ella es tonta como ninguna, pero eso es lo que resulta más llamativo acerca de ella."

No es nada sorprendente que Boris, con la antipatía que siente por todos, no se sintiera entusiasmado con la llegada de Melody. "Ciertamente, al principio, él no parece querer que ella se quede allí por nada de este mundo," explica David. "Él es algo rígido en su manera de ser. Pero a ella no le importa, nadie la echará tan rápido, ni siquiera Boris. Tampoco es tan loco." Sin embargo, Boris no escatima ninguna oportunidad para decirle a Melody que tiene el cerebro de un chorlito y poder menospreciarla. A pesar de todo esto, ella se va enamorando de él. "Ella es un personaje solitario en una ciudad solitaria," explica Allen. "Y allí está un tío que la acepta en su casa, le proporciona una cama y comida y que no se aprovecha de ella de ninguna manera. Por otra parte, ella reconoce que Boris es de verdad un genio y eso es muy atractivo para ella, porque ella tiene muy poca seguridad en sí misma."

Patricia Clarkson, se une al reparto en el papel de la madre de Melody: Marietta, quien se transforma de una ama de casa sureña y conservadora en una artista de Nueva York sexualmente liberada. "Yo nací y crecí en Nueva Orleans," explica Clarkson, "y soy sureña hasta la médula. Así que conozco a estas mujeres. Pero la belleza de Woody es que es tan yanqui, pero él entendió perfectamente su sentido del humor y su sexualidad, porque es un gran escritor." A pesar de la sorprendente transformación de Marietta, Clarkson no cree que su personaje cambie tanto como parece. "Yo diría que en realidad lo que ocurre es que queda alineada consigo misma. Ella es una mujer muy fuerte y voluntariosa. Está desbocada desde el punto de vista físico y sexualmente, pero no tanto mentalmente porque sus convicciones son muy ciertas y muy reales y ella no es una persona voluble."

"`SI LA COSA FUNCIONA´ significa que tienes que vivir tu vida, no de acuerdo con lo que la sociedad nos diga que son las reglas para la mayoría de las personas, sino de acuerdo con lo que te diga tu yo interior," explica David. "No puedes estar con alguien simplemente porque pertenece al grupo demográfico correcto, o porque se vea bien en el papel. Incluso si no tienes nada en común con alguien, puede ocurrir algo cuando estás con esa persona que te haga sentir bien y cómodo. Esto, por supuesto, nunca me ha ocurrido a mí, e incluso si me ocurriera, encontraría la manera de rechazarlo. Conmigo es todo lo que no funcione."

En la película, todos los personajes del sur vienen a la ciudad de Nueva York y encuentran lo que funciona para ellos. "Melody crece un poco," explica Allen. "Al principio está enamorada de Boris, pero luego comienza a darse cuenta de su misantropía. Aunque muchas veces la gente se merece sus burlas, no todos la merecen todo el tiempo; él es demasiado extremista y al final, es una vida difícil de llevar. Ella estaría mucho mejor viviendo con alguien que no estuviera tan profundamente afligido por intensos sentimientos de pesimismo y misantropía, como Randy Lee James (Henry Cavill). Entonces, Melody deja de ser la pequeña idiota que era cuando llegó. Ella ha progresado, dentro de sus limitaciones, pero definitivamente ha cambiado. Marietta siempre ha vivido una vida falsa con un tío que en realidad no estaba enamorado de ella, ni le interesaba demasiado sexualmente, y eso es probablemente lo que desencadena todo. Y ella era víctima de todos esos prejuicios rurales y de la ignorancia derivada del estilo de vida del área en la que vivía. A la primera oportunidad, cuando alguien alienta su lado artístico, en lugar de acobardarla, de repente, ella está lista para florecer. Es una artista y lo único que hizo falta fue que alguien le diera la oportunidad de dejar aflorar su talento. Y lo mismo con su marido John (Ed Begley, Jr.). Él era un homosexual que no había salido del armario, tuvo la oportunidad de salir de él, y es mucho más feliz. Así que la película en realidad es mucho más sentimental de lo que la historia te llevaría a pensar. Porque al final, la madre es feliz, porque tiene una nueva vida; el padre es feliz, porque tiene una nueva vida, pero con otras personas."

Muchos de los eventos clave de Si la cosa funciona ocurren por pura casualidad. La gente se junta por pura casualidad, como es estar en el mismo restaurante o en el mismo bar al mismo tiempo. Esto refleja la creencia de Allen de que la suerte es responsable del 90% de lo que ocurre en nuestras vidas. "Estoy convencido de que si haces tus ejercicios y tienes una buena alimentación, contribuyes a tu longevidad o a tu salud," explica. "Pero es una pequeña contribución. Al final, dependes en gran parte de la suerte. Uno siempre puede contribuir con el trabajo y la disciplina, pero como dije en MATCH POINT: es mejor tener suerte que ser bueno." Agrega: "puedes buscar a tu alma gemela en todos los lugares imaginables, pero eso no significa nada. Y de repente, puedes estar cruzando una calle y alguien deja caer un paquete, lo recoges, comienzas una conversación y esa es la persona con la que eres feliz. Y además de eso, existen millones de cosas que tienen que estar en el lugar correcto: no te tiene que atropellar un coche, ni tener cáncer terminal; tienes que asumir que tu pareja tiene suerte en ese sentido; tienes que disfrutar con las cosas que disfruta tu pareja, y tu pareja tiene que disfrutar con las cosas que disfrutas tú. Te levantas en la mañana, y lo único que puedes hacer con las cosas que te ocurren es trabajar muy duro para intentar influir en algo. Pero es poco lo que puedes hacer. El mundo es un lugar muy indiferente, carente de sentido y lleno de violencia. Puedes hacer todo lo posible por sobrevivir y ser feliz, pero necesitarás suerte para hacerlo, y mucho más suerte de la que crees. Mucha gente dice: 'yo construyo mi suerte.' Pero esa misma persona que alardea de construir su propia suerte, sale de su casa cuando están elevando un piano por los aires, se rompe la cuerda y le cae en la cabeza. En ese momento no decidió su suerte."

Sea lo que sea lo que le ocurra a Boris, él siempre será hasta cierto punto solitario y aislado, como lo es por su intelecto superior. "Todos en la película, sin importar sin son felices, o inteligentes, o exitosos, o perceptivos, funcionan dentro de ciertas limitaciones y están bien," explica Allen. "Pero sus formas de pensar son prosaicas y limitadas, y las ideas de Boris no lo son. Boris es el único que ve lo que los demás no pueden ver. Él es de hecho un genio, porque es el único capaz de ver que en realidad hay un público ahí afuera. Cuando muestren la película, incluso si es para una sola persona, los estará mirando."