Sentencia de muerte

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Nick Hume (Kevin Bacon) es un hombre normal con una vida estable y cómoda. Trabaja como gerente en una compañía de seguros. Todas las noches vuelve va a casa donde lo espera su hermosa esposa, Helen (Kelly Preston), y sus dos hijos adolescentes, Brendan (Stuart Lafferty) y Lucas (Jordan Garrett).

La famila Humes es una familia de clase media, ejemplo de la felicidad suburbana. Y Nick está satisfecho; ayuda con las tareas de la casa y disfruta enormemente de la intimidad que comparte con Helen. Ella es su confidente y su compañera. Además, está muy comprometido en las vidas de sus hijos. Brendan, el mayor, es confiado y obstinado. Es popular, buen atleta y está a punto de ir a la universidad y comenzar una prometedora vida propia. Lucas admira a su hermano, pero reconoce la sombra que deja Brendan. Lucas todavía no ha encontrado su camino y se siente un poco dejado de lado debido a la adoración que recibe Brendan. En general, los Humes representan a una típica familia americana de moral recta y humildad.

Y entonces, un día, sus vidas perfectas se detienen de repente. Una noche cuando Nick está llevando a Brendan hacia casa, después de participar en un partido de hockey, decide detenerse a echar gasolina. Mientras está llenando el tanque del coche de la familia, Brendan va a la gasolinera a comprar una bebida. Momentos más tarde, una pandilla de delincuentes entra dentro del almacén con las caras cubiertas por máscaras de esquí, y empuñando varias armas. Pero este no es el típico robo: se trata de un rito de iniciación para Joe Darley (Matthew O'Leary), el hermano menor de Billy Darley (Garrett Hedlund), el despiadado líder callejero de la banda. Después de torturar y de matar al vendedor de almacén, vuelven su atención hacia Brendan.

Es en ese momento en el que Nick vuelve del surtidor y mira hacia el almacén, sólo para ser testigo del golpe mortal que Joe le propicia a Brendan y que termina con todas sus promesas de futuro, dejándole tendido en medio de un charco de sangre, al tiempo que la banda intenta huir. Pero cuando Nick corre para ayudar a su hijo, choca con Joe y caen al suelo. Desenmascara a Joe, y su propio futuro queda marcado.

Arrestan a Joe, pero a pesar de lo que le asegura el investigador en jefe, la detective Wallis (Aisha Tyler), el sistema falla en última instancia con los Humes y Joe queda suelto. Conducido por un alto sentido de la justicia y un gran dolor, Nick se toma el asunto por su mano y sale en busca del asesino de su hijo. En su confrontación con Joe, Nick se encuentra a merced de sus emociones y termina matándolo. Inseguro sobre el próximo paso, Nick corre hacia la vida que siempre le ha servido de cobijo: su esposa, su hijo sobreviviente y su trabajo.

Nick piensa que todo tiene una finalidad; al final es una solución imperfecta para una tragedia horrible, pero funciona. Solo que ahora Nick tiene sangre en las manos y no desaparece. Billy Darley está al acecho, y todo está listo para un intercambio violento que irá escalando con cada latido del corazón. ¿Hasta dónde llegará Nick para proteger a su familia? ¿Hasta dónde llegará Billy para proteger a los suyos?